Die Sauerstofflücke: das Medikament, auf das sich der Großteil der Welt noch immer nicht verlassen kann
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Medizinischer Sauerstoff steht auf der Liste der unentbehrlichen Arzneimittel der WHO und wird fast ausschließlich über Geräte bereitgestellt: Konzentratoren, Flaschen, Anlagen, Durchflussmesser und die Pulsoximeter, die dem Klinikpersonal anzeigen, wer Sauerstoff benötigt. Der Zugang zu Sauerstoff ist also im Kern eine Frage der biomedizinischen Ausstattung.
Im Februar 2025 veröffentlichte die Lancet Global Health Commission on Medical Oxygen Security die ersten globalen Schätzungen zur Versorgungslücke. Die Kommission berichtete, dass weltweit etwa sechs von zehn Menschen keinen Zugang zu sicherem, hochwertigem und bezahlbarem medizinischem Sauerstoff haben und dass in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen rund sieben von zehn Patient:innen, die Sauerstoff benötigen, diesen nicht erhalten.
Die Ergebnisse der Kommission zu Neugeborenen sind besonders schwer zu verkraften: Die meisten Todesfälle bei Neugeborenen stehen im Zusammenhang mit Erkrankungen, die mit Sauerstoff behandelbar wären. Deshalb fordert die Kommission den universellen Zugang zu Pulsoximetrie und medizinischem Sauerstoff in jeder Einrichtung, die Geburten betreut und Neugeborene versorgt.
Die COVID-19-Pandemie hat weltweit zu massiven Investitionen in die Sauerstoffinfrastruktur geführt – Konzentratoren, PSA-Anlagen, Logistik für Sauerstoffflaschen. In vielen Regionen gibt es diese Geräte nun erstmals. Die Frage, die die Kommission aufwirft, ist, ob sie auch weiterhin funktionieren werden: Sauerstoffsysteme benötigen Wartung, Ersatzteile, Strom und geschulte Techniker wie jede andere Medizintechnik.
Hier kommt die biomedizinische Gemeinschaft ins Spiel. Jeder funktionierende Konzentrator, jede gewartete Anlage, jedes kalibrierte Oximeter verlängert die Notfallinvestitionen der Pandemie in eine dauerhafte Fähigkeit. Sauerstoffsicherheit ist zu einem großen Teil Gerätewartung mit einer besonders sinnvollen Aufgabe.
Für unser Netzwerk stehen sauerstoffbezogene Geräte bei jeder Bewertung ganz oben auf der Prioritätenliste – denn nur wenige Reparaturen retten pro Arbeitsstunde mehr Leben als jene, die einem Krankenhaus wieder Luft zum Atmen verschaffen.
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