Pourquoi tant d’équipements médicaux restent hors service — et ce qui les remet réellement en état

Quiconque a parcouru les couloirs d’un hôpital sous-doté l’a constaté : la réserve remplie d’appareils donnés que personne n’a pu installer, l’incubateur pour nourrissons qui attend une pièce pendant des mois, le système d’imagerie qui ne fonctionne que lorsque le seul technicien connaissant ses particularités est de service.

La recherche confirme cette observation. Une analyse largement citée, évaluée par des pairs, menée par Lara Perry et Robert Malkin (Medical & Biological Engineering & Computing, 2011) a examiné des inventaires couvrant plus de 112 000 équipements médicaux dans seize pays en développement et a constaté qu’environ 38 % étaient hors service. Des estimations plus anciennes citées par l’Organisation mondiale de la santé indiquent des taux encore plus élevés dans certains contextes. À titre de comparaison, les études sur les systèmes de santé des pays à revenu élevé trouvent généralement qu’une petite fraction seulement des équipements est en panne à un moment donné.

Aussi important que le combien, il y a le pourquoi. L’analyse Perry–Malkin a identifié trois causes principales : manque de formation, absence de gestion des technologies de santé et lacunes en infrastructures — et non pas un manque de besoin clinique ou d’effort local. L’OMS estime également que, dans certains pays en développement, la grande majorité des équipements médicaux arrivent sous forme de dons, qui trop souvent arrivent sans manuels, pièces de rechange, consommables ou formation.

Relisez cette liste, car elle porte en elle une note d’espoir discrète. La formation peut être transmise. La gestion technologique est une pratique, pas un privilège. Les dons peuvent être coordonnés. Aucune des causes principales ne nécessite d’inventer quoi que ce soit de nouveau — il s’agit de connecter les connaissances existantes aux endroits qui en ont besoin.

C’est sur ce principe que notre réseau est fondé. Les évaluations déterminent ce qu’un hôpital possède réellement et ce que son équipe sait déjà faire. L’éducation développe des compétences de réparation qui restent dans le pays. Les communications maintiennent les techniciens locaux en lien avec des spécialistes ayant déjà rencontré ce code de panne précis. Et la standardisation des équipements transforme le flux de dons en un plan plutôt qu’une loterie.

Le matériel en panne n’est pas un problème insoluble. C’est un problème de connexion.