Le problème de l'électricité : pourquoi l'alimentation est un enjeu biomédical

Demandez à un technicien biomédical dans un hôpital à faibles ressources ce qui détruit les équipements, et la réponse n'est souvent pas une panne mystérieuse. C'est l'alimentation électrique.

Une revue systématique sur l'électrification des établissements de santé en Afrique subsaharienne, publiée dans Global Health: Science and Practice, a montré qu'environ un tiers seulement des hôpitaux étudiés disposaient d'un accès fiable à l'électricité, les coupures étant courantes dans toute la région. Des études de terrain ultérieures ont régulièrement constaté que les fluctuations de tension endommagent les équipements — les électroniques sensibles ne sont tout simplement pas conçues pour supporter les baisses et surtensions.

Les enjeux cliniques ne sont pas abstraits. Réfrigérateurs à vaccins, concentrateurs d’oxygène, ventilateurs, incubateurs pour nourrissons, stérilisateurs — les appareils qui dépendent d’une alimentation électrique stable sont, de façon disproportionnée, ceux qui sauvent des vies. Une coupure au mauvais moment n’est pas un simple désagrément ; c’est une urgence.

Il y a ici une véritable bonne nouvelle. Des analyses menées par le World Resources Institute et Power Africa ont montré que le solaire distribué avec stockage est devenu une solution rentable pour alimenter les établissements de santé — selon certaines études, bien plus économique à long terme que la production au diesel, sans la fragilité liée à l’approvisionnement en carburant.

Pour les équipes biomédicales, la leçon pratique est que la protection de l’alimentation doit faire partie du plan d’équipement. Protection contre les surtensions et régulation de la tension pour les appareils sensibles, batteries dimensionnées selon la réalité clinique, et plannings de maintenance qui traitent le système électrique comme une véritable infrastructure médicale — car c’en est une.

Lorsque notre réseau évalue un hôpital partenaire, l’électricité fait partie de la discussion sur l’équipement dès le premier jour. Un appareil réparé sur un circuit non protégé est une réparation que vous devrez refaire.