Compter pour conserver : pourquoi les inventaires d’équipement sont les héros méconnus de la santé mondiale

Voici une question inconfortable pour tout établissement de santé : combien de dispositifs médicaux possédez-vous, où sont-ils, et combien fonctionnent ? Dans une part surprenante du monde, personne ne peut répondre.

L’enquête de référence de l’OMS sur les dispositifs médicaux — qui a donné naissance à son Global Atlas of Medical Devices — a révélé qu’environ la moitié des pays répondants n’avaient pas de directives nationales d’achat pour les dispositifs médicaux, et qu’une proportion similaire n’avait pas de politique nationale sur les dons. Beaucoup de systèmes de santé fonctionnent sans inventaire national fiable de l’équipement existant ni de son état.

Cela peut sembler de la bureaucratie. C’est en réalité le socle de tout le reste. Sans inventaire, impossible de planifier la maintenance, d’anticiper les besoins en pièces détachées, d’aligner les dons sur les besoins, de défendre un budget, ou d’éviter qu’un même échographe ne soit « perdu » dans une réserve pendant des années. Le modeste registre des équipements est le point de départ de la gestion responsable du matériel.

La bonne nouvelle : c’est l’un des problèmes les plus faciles à résoudre en santé mondiale. Un inventaire ne nécessite ni dédouanement ni budget d’investissement — il faut une méthode, quelques semaines de repérage méthodique dans les couloirs, et un outil pour enregistrer ce qui est trouvé. Les logiciels modernes (y compris ceux développés par nos partenaires technologiques) rendent la mise à jour bien plus simple qu’à l’époque du carnet papier.

C’est aussi la toute première chose que nos évaluations produisent avec un hôpital partenaire : une liste claire de ce qui existe, de ce qui fonctionne, de ce qui est réparable et de ce qui doit être retiré. Les hôpitaux nous disent régulièrement que cette liste seule change des décisions en quelques semaines.

Compter n’a rien de prestigieux. Mais, comme en médecine, on ne peut pas traiter ce qu’on n’a pas diagnostiqué — et l’inventaire, c’est le diagnostic du matériel d’un système de santé.